Introducción
El presente ensayo examina la dialéctica social en la ingeniería de biomateriales a partir de la teoría de la construcción social de la realidad propuesta por Peter L. Berger y Thomas Luckmann. Se identifican y definen conceptos clave como la externalización, objetivación e internalización, junto con nociones complementarias de socialización primaria y secundaria, habituación e institucionalización. El análisis se contextualiza críticamente incorporando perspectivas de descolonización del pensamiento, especialmente las elaboradas por Enrique Dussel en Filosofías del Sur y por Boaventura de Sousa Santos en las Epistemologías del Sur. Se argumenta que la realidad en este campo técnico-científico se produce socialmente y se perpetúa mediante procesos institucionales. Finalmente, se ofrece un ejemplo concreto de institucionalización en la ingeniería de biomateriales.
La construcción social de la realidad según Berger y Luckmann
Berger y Luckmann sostienen que la realidad se construye socialmente y que la sociología del conocimiento debe analizar los procesos mediante los cuales esto ocurre. Su obra clásica identifica tres momentos dialécticos: externalización, objetivación e internalización. La externalización consiste en que los individuos proyectan significados subjetivos en productos de su actividad. La objetivación ocurre cuando esos productos adquieren una existencia independiente, como si fueran “cosas” ajenas a sus creadores. La internalización implica que los individuos reabsorben esa realidad objetivada como parte de su conciencia subjetiva. Estos tres momentos forman una dialéctica continua que permite entender cómo surge y se mantiene el orden social.
Habitualización e institucionalización como mecanismos de estabilización
La habituación representa el primer paso hacia la institucionalización. Las acciones repetidas se vuelven rutinarias y, al establecerse una reciprocidad entre los actores, generan expectativas compartidas. Una institución, según Berger y Luckmann, es precisamente el resultado de esta habitualización y reciprocidad. En la ingeniería de biomateriales, la habitualización de procedimientos como la selección de materiales biocompatibles o los protocolos de esterilización transforma prácticas individuales en pautas colectivas. La institucionalidad funciona como el mecanismo mediante el cual la construcción social de la realidad se vuelve duradera, transmisible y coercitiva, imponiendo límites al comportamiento de quienes participan en el campo.
Socialización primaria y secundaria en contextos técnicos
La socialización primaria tiene lugar durante la niñez y se caracteriza por una alta carga emocional; el individuo internaliza el mundo de los “otros significantes” como el único mundo posible. La socialización secundaria, en cambio, internaliza “submundos” institucionales derivados de la división del trabajo. Su realidad resulta más artificial y frágil que la de la socialización primaria, por lo que requiere técnicas pedagógicas específicas para volverse familiar. En la formación de ingenieros de biomateriales, la socialización secundaria se evidencia en la enseñanza de tipificaciones especializadas, tales como las clasificaciones de materiales según su interacción con tejidos vivos o los estándares de bioseguridad. Estas tipificaciones operan como conocimiento de “receta” (know-how) que los estudiantes deben interiorizar para integrarse al campo profesional.
Perspectivas desde el Sur: descolonización del conocimiento técnico
Las contribuciones de Enrique Dussel y Boaventura de Sousa Santos amplían el marco de Berger y Luckmann al cuestionar el carácter eurocéntrico de las instituciones modernas. Dussel propone una ética de la liberación que visibiliza las voces excluidas del proyecto moderno-colonial. Santos, por su parte, defiende epistemologías del Sur que reconocen conocimientos otros, marginados por la racionalidad instrumental dominante. Aplicados a la ingeniería de biomateriales, estos enfoques critican cómo los protocolos internacionales de biocompatibilidad suelen priorizar estándares originados en centros de poder del Norte global, relegando saberes locales sobre materiales naturales o prácticas médicas tradicionales. La dialéctica social, por tanto, no es neutral: reproduce jerarquías de conocimiento que la descolonización del pensamiento busca desestabilizar.
Ejemplo concreto de institucionalización: los protocolos ISO para biomateriales
Un ejemplo claro de institucionalización en la ingeniería de biomateriales es la adopción de las normas ISO 10993 sobre evaluación biológica de dispositivos médicos. Este conjunto de directrices surgió de la habitualización de prácticas de prueba en laboratorios de países industrializados durante las décadas de 1980 y 1990. Posteriormente se objetivó como estándar internacional, adquiriendo existencia independiente de sus creadores originales. Hoy, los ingenieros internalizan estas normas como parte de su formación y práctica cotidiana; su incumplimiento puede impedir la comercialización de un implante. La institucionalización de ISO 10993 ilustra cómo el conocimiento técnico se vuelve coercitivo y transmisible, al tiempo que refleja las asimetrías señaladas por Dussel y Santos al imponer criterios predominantemente occidentales sobre evaluaciones de riesgo.
Conclusión
La dialéctica social de la ingeniería de biomateriales, comprendida a través de la externalización, objetivación e internalización, revela que los artefactos y protocolos de este campo son productos de procesos sociales más amplios. La combinación de habituación e institucionalización otorga estabilidad a estas construcciones, mientras que la socialización secundaria las transmite a nuevas generaciones de profesionales. Incorporar las críticas desde las epistemologías del Sur permite cuestionar las jerarquías de conocimiento que estas instituciones perpetúan. En última instancia, comprender estos mecanismos resulta indispensable para imaginar prácticas de biomateriales más inclusivas y descolonizadas.
References
- Berger, P.L. and Luckmann, T. (1966) The Social Construction of Reality: A Treatise in the Sociology of Knowledge. New York: Anchor Books.
- Dussel, E. (2011) Filosofías del Sur: Descolonización y Transmodernidad. México: Editorial Akal.
- Santos, B. de S. and Meneses, M.P. (eds.) (2010) Epistemologías del Sur. México: Siglo XXI Editores.
